La Virología es la disciplina biológica que abarca el estudio de la estructura y bioquímica de los virus y otras entidades acelulares, así como de sus estrategias de replicación y diseminación. La Virología involucra además el estudio de las intrincadas relaciones que los virus establecen al contactar con su célula hospedadora. La virología es una disciplina integradora que ha resultado fundamental para la comprensión detallada de un sinnúmero de rutas y procesos celulares, y que a su vez ha favorecido al entendimiento de múltiples patologías ocasionadas por estos parásitos intracelulares obligados, al igual que ha ayudado a desarrollar herramientas terapéuticas para poder controlarlos. La virología comprende, además, el estudio del papel de los virus en el mantenimiento de la homeostasis de ecosistemas, el descubrimiento de comunidades virales en organismos y ecosistemas, y más recientemente la exploración del potencial beneficioso de los virus.

Las clases teóricas de este curso estarán a cargo de la Dra. María Cecilia Gimenez. Las mismas se desarrollarán de forma virtual y sincrónica, y abarcarán el estudio de los virus desde una perspectiva general y molecular, haciendo énfasis en analizar la relación virus-célula hospedadora. Se describirán las principales técnicas modernas de estudio de los virus en el laboratorio de investigación, así como de diagnóstico de infecciones virales, haciendo hincapié en aquellas utilizadas comúnmente en el diagnóstico clínico de infecciones virales que afectan la salud humana. Se presentarán los fundamentos básicos de terapias antivirales, ahondando en el estudio de fármacos y vacunas desarrolladas para la prevención y tratamiento de enfermedades virales relevantes para la salud humana. Se desarrollarán los mecanismos de inmunidad ante infecciones virales, así como los principales mecanismos de evasión viral. Se describirán patógenos virales relevantes para la salud humana, dividiéndolos en categorías según su cuadro de presentación patológica. Finalmente, se introducirá a los alumnos al estudio de los virus como potenciales herramientas biotecnológicas.
Cada clase teórica será proseguida por un foro de discusión virtual sobre los contenidos principales aprendidos en la respectiva semana, en el cual los alumnos podrán participar respondiendo preguntas y colectar puntos de participación que sumarán a la nota final para aspirar a la regularidad de la materia.
Por su parte, las clases prácticas estarán a cargo de la Bioq. María Julieta Tohmé, y estarán destinadas a fomentar la discusión grupal de trabajos de investigación y casos clínicos que permitirán integrar y contextualizar los conceptos aprendidos en las respectivas clases teóricas. En la medida de lo posible, se espera poder realizar una visita guiada al laboratorio de investigación de la UMAZA y mostrar a los alumnos parte del instrumental y reactivos utilizados para cultivar y estudiar los virus. Además, una de las clases prácticas contará con la participación virtual de un investigador invitado, el Dr. Diego Ferrero del Instituto de Biología molecular de Barcelona, quien dará una presentación sobre su trabajo en la virología estructural de varios patógenos humanos (virus zika, SARS-CoV-2, entre otros). Las clases prácticas tendrán el formato de discusiones dirigidas y culminarán con evaluaciones post-práctico en formato grupal.